毫无疑问，裴萧元有着明晰而敏锐的头脑，这叫他足以能够领悟到她那一番言语的意思。
然而须臾之间，应是有太多的思绪几乎同时向他冲涌而至，他只觉神思混沌，悅惚不明，直到最后，随她脚步穿庭所发的清响渐渐远去，彻底消失于耳畔，刹那，他醒了神，心一阵激跳，人也自座上一跃而起，追出，她的身影已是杳渺无踪。
他的身形一顿，脚步终也慢慢地停了下来。
当他出现在韩克让面前，告诉他昨夜奉命所寻之人平安无虞已自行入宫这消息时，他看去已与平常没什么两样了。唯一一点，大约是昨夜确实奔波过甚，半刻也不曾合过眼，所以精神欠佳。
韩克让端详了下他，目露关切之色，道："你脸色看着不大好，是最近太累了吧？别仗着年轻不当回事。就像我，早年也和你一样，上山打虎，下海擒龙，如今呢......"
他拍了拍自己日益腆凸的腰腹，摇头，"昨晚为寻人，我也是一夜没睡，我是顶不住了。没事最好。幸好今日休沐，我这就回家歇了，再不回去，家中的老婆娘怕又要闹事。你也不必太过拼命--"
他看了下左右，目光落在下属那伤处还没痊愈的脑门上，靠过来些，低声道："你头上这伤，是陛下那里得来的吧？我为陛下做事多年，多少也知道些陛下的性子。你要是不知道放松些，一味全力闷头做事，就是铁打的人，也受不住差遣。有些事自己可以看着办，把度拿捏好，陛下也非吃人的虎，不会真拿你如何的。"
他亲切地向下属传授对上心得，拍了拍他肩，离去。
裴萧元被韩克让提醒，才记起今日休沐，他和宁王孙新安王李诲约定，趁空出城教授他一些骑射之术。然而昨夜为了寻她，兵乱马乱，他竟将这事给忘了。
他看一眼渐渐升高的日头，知李诲等人此刻恐怕已在约定的地方在等了，立刻敛神，命随从先去，自己先回公廨住地。
因原本做好此后长住的打算，他简单的日用必须之物都在这里了，包括今日需要的外出便装以及弓、箭等兵器，匆匆赶到，发现门外路边停着一辆女子乘坐的碧油车，还有一架骡车，车上载着箱案之类的器物。七八名来自崔府的下人正往里搬着东西，不禁意外，叫停。
崔府下人看到他，忙上来见礼，说是奉命送东西来的。这时里面有个年轻女子一边指挥着人摆放物件，一边走了出来，她穿红罗襦衫，系一条明蓝色印散点小簇花长裙，面绘端庄而明艳的妆容，竟是昨日在崔府里见过的那位王家女娘贞风。她的后面跟着一早就被叫去帮忙的青头。
王贞风看到裴萧元，停在庭院当中，含笑望来。裴萧元便走了进去。二人相互见礼后，王贞风解释，一应所有器物都是她姑母崔府王娘子安排送来的，她奉命跟来，帮助安置。
"姑母命我来了再看看，郎君这里还缺甚，再去添置。我因不知郎君喜好，不敢随意自作主张，方才正问青头，郎君你便来了。"
裴萧元看一眼四周。许多还没来得及拿进去的还堆在庭院当中，多是些金银泥漆的器物，看去富丽堂皇，将这本就不大的地方挤得更显狭仄。
他收目微笑道："此事我半点也是不知。若昨日知晓，当场就和舅母说了，不必费心安排这些。有劳王娘子，都拿回吧。"
王贞风一怔，循他方才的目光，看了眼四周之物，迟疑了下，道："这些都是姑母特意为郎君准备的，之前并不曾有人用过。郎君看不上哪件，我带回去，其余留下，如何？"
裴萧元不想与舅母王氏牵扯过多，昨日也是因为商议为他母亲做祭日法事，无法推拒，这才应邀登门。
至于这位王家女娘，因其父正是当年追随他父亲裴固一道阵亡的八百英烈之一，故比起旁人，对她自是多了几分敬重。
"确实是用不上。此屋非我所有，公廨而已，非久居之地，说不定过几日便易主，到时搬来运去麻烦，真缺什么，我叫小厮准备便可。还是劳烦王娘子都搬回去，代我向舅母致谢。"
所幸这位王家女娘颇为聪慧，更不是夹缠不清之人，应是明白了他拒绝的意味，目光在他面上停留几息，便点头："裴郎君既然这么说，我便不勉强。那我将物件都带回去。只一件，如今天气渐热，我看这屋潮沼，夜间怕有蚊虫袭扰，屋中少一床帐，我恰好带来一顶，方才已是挂上去了，郎君若是不弃，不妨留用。"
青头听到此话，心中未免郁闷。万幸，他的主人一视同仁，既看不上他借钱备的帐子，也不要这王家女娘带来的。只听他应："我家青头前些天已备妥，只还来不及张挂。有劳王娘子费心，也请一并收回。好意心领，不胜感激。"
青头精神一阵，不用别人动手，跑进去，飞快拆下刚挂好的那一顶月白帐。王贞风命人将全部的器具连同青头递上来的帐子--搬回到骡车上。
"我对崔娘子极是敬重，裴郎君放心，我会帮姑母用心准备祭日之事，郎君忙事便可，无须记挂。"
裴萧元诚挚道谢。王贞风含笑与他道了声别，登车离去。
裴萧元目送马车离去，随即转身入内，匆匆更衣，取来弓箭便走。
青头忽然追出来，"哎哎"地似有话要说。
裴萧元知自己这小厮长舌，通常十句话里，有用的只有一二句。见又因方才那事耽搁了些时候，怕李诲等人等得着急，哪来空闲再听他饶舌，丢下小厮便去。
他纵马来到城北光化门，果然，李诲和十几名同行的王府护卫、奚官等，早已到来。他正翘首张望，忽然，远远看到裴萧元的骑影，眼一亮，忙排开众人，亲自催马来迎。二人遇在城门外的一道墙垛下，李诲下马便拜，口称师傅。
裴萧元翻身下马将他托起，解释说，他一早有事羁绊，以致失约，此刻才到，叫他久等。
李诲忙道："师傅只要来便好，我等多久都没关系。方才若不是师傅派的人来告过一声，我还担心你又后悔收我为徒，不想来了！"
裴萧元哑然失笑，打量了下李诲，见他今日穿了身利落的马装，腰上紧紧扎一条金玉饰的十三銬蹀躞带，上面悬系刀弓，后腰斜背一只髹漆描金花的箭筒，脚踏皮靴，看去一改往日文弱，颇见几分少年人的英气，颇为满意，握了握他臂，勉励几句，随即领人上马，往金吾卫演武场行去。
这个白天，他教了李诲一些基础的骑射功夫，发现李诲不但学得用心，人也聪慧，能举一反三，最难得的，是他不怕吃苦，身上没有半点京中富贵子弟的纨绔习性。因平常不怎么接触刀剑，多次拉弓之后，手指和手心被坚硬的弓弦磨得通红发肿，若非裴萧元无意发现，他自己始终一声不吭，练得一丝不苟。这叫裴萧元刮目相看，对这个新收的徒弟更是喜爱。师徒在演武场待了半天，又领他出城骑马，傍晚方结束今日教习，亲自送他回到宁王府的大门外。
李诲回来还十分兴奋，意犹未尽，恳切挽留，要他进去用饭。然而裴萧元此刻已经知道宁王意图，怎肯再贸然踏入王府，何况，他另外确实有事，推辞后，骑马离去，来到了陈家酒楼。
这间酒楼不像春风楼那样声名在外，地处曲巷，门庭雅致，但占地不大，内中沽卖酒水和吃食，几个住家的陪酒女郎而已。长安更多的，还是这种遍布街巷的籍籍无名的小酒家，做的也多是熟客生意。
今日承平约他来此吃酒，说是受人之托。
裴萧元到的时候，承平早已在一间僻室内就座，不像他平常那样放浪形骸，身边并无熟识的陈家姐妹相伴，只他一人独坐饮酒。
看到裴萧元现身，面露笑意，点了点头，起身轻步而出，在外亲自为他守看。
裴萧元环顾四周毕，坐到承平方才的位置上，取了只洁净的杯，提壶倒一杯酒，饮了一口，淡淡道："出来吧。"
他话音落下，自屋角的一面帷帐之后出来一人，五六十岁的年纪，打扮普通，穿灰色上领袍，系一条普通黑带。因为长久不再骑马挽弓，身形渐变臃肿，但从他走路脚步落地的稳健可以推断，此人从前应当是名武将。
当朝高官、尚书冯贞平坐到裴萧元对面，自己倒了一杯酒，向着对面的年轻人敬了一敬，一口饮尽，随即笑道："裴二郎君如今是大忙人，肯来此见我这老朽一面，实在感激不尽，就先饮为敬了。"
裴萧元没动，只笑道："听说你给了王子五千金？他最近欠下一笔赌债，向我借钱，我哪来的钱可以借他，他便逼迫我来。我也想看看，到底是什么酒，能叫冯尚书出五千金约我来此。"
冯贞平的神色非但不见半分惭意，反而变得郑重起来，道："莫说区区五千金，只要裴二郎君肯赏面，便是五万、五十万、五百万，乃至更多，无极多。只要我有，皆可拱手，与君分享。"
他说出这句话的时候，语气凝重，带着某种未道破的隐含的意味。
裴萧元的唇边浮出一缕笑意："是什么事，能叫冯尚书出这么大的本钱？裴某洗耳恭听。"
冯贞平不再迂回，再次斟酒，转向西北方向，朝着地面酒酒，接连三杯过后，自己跪地郑重叩首。
完毕，他转向裴萧元："方才三杯酒，是我敬拜令先尊，我也知，我没有这个资格。从前的事，是我的罪过。今日请裴二郎君来，就是为了请罪。"
"当年变乱汹汹，我与神虎大将军在战中曾多次呼应，他视我为友，我却狼心狗肺，不但故意推迟发兵援救，致令大将军以身殉国，后来还反诬大将军争功。我固然罪该万死，但有一言，须叫郎君知道，当年所有的事，皆非我的本意。柳策业以长安大势威逼于我。我若只我一条命，大不了不要，但我有众多亲族，我不能叫我阖族老幼因我而遭殃，我迫不得已，只能遵他指令行事，致令--"
冯贞平情绪激动，一口气说到这里，猝然停下，喘息稍定，望向对面，却见那年轻人手中捏着他方饮尽了酒的空杯，缓缓旋转玩弄，神色平静，并无冯贞平原本期待中的反应。
"实在是当日，定王勃勃兴起，运势集于一身，已是无人可替。我卑劣小人，做不到如令先尊那样忠肝义胆，一心持护太子--"
"这许多年来，我时时因当年之事而锥心痛悔，那些事绝非我的本意，我是受人胁迫，不得已而为之。康王对神虎大将军更是敬慕无比。曾不止一次在我面前感叹，恨自己太过无能，力不从心，不能为大将军尽上半分心力。"
"大将军人虽去，英灵不灭。然时至今日，柳策业陈思达之流凭借太子，依旧身居高位，权柄在握，大将军竟然至今未得正名！
旁人也就罢了，我不信，郎君对此，竟也无动于衷？"
裴萧元放下手里的杯，望着对面之人，似笑非笑："我无动于衷如何？义愤填膺又能如何？"
冯贞平以袖擦干泪痕，起身，走到裴萧元近畔，压低声道："裴郎君，如今朝堂之势，你应当看得清楚。圣人只有二子，百年之后，太子继位，焉能容你？第一个要杀的，必定是你。康王便不同了。他早就敬慕于你，获悉新安王拜你为师，羡慕不已。今日若非他身份不便，恨不能随我同行，来此亲自为郎君你斟酒一杯，如此方能表他心意。"
"康王叫我转话，日后，若蒙上苍垂怜，他侥幸能够主事，要做的第一件事，便是为神虎大将军正名，令其陪葬皇陵，再立神庙，叫他永受香火祭拜，英名不朽。至于裴郎君自己，以君之才，封侯拜相，更是不在话下。"
"我今日来此见君，乃是怀着满腔诚挚。所说之话，千真万确，若有半句作假，若是将来食言，叫我天诛地灭，不得好死！"
裴萧元听完，起初静默不言。
冯贞平在旁留意着他的神色，揣度着此行目的达成的可能性。
自裴家子入京得圣人重用的第一天起，冯贞平便思忖如何将他拉拢过来，或者说，暂时拉拢。
只是自己也知，此举希望不是很大，加上怕落人眼，一直犹豫不决。直到宁王曲江宴后，冯贞平开始沉不住气了。死了一个最宠爱的儿子也就算了，最叫他不安的，是本要将孙女嫁给康王的王彰，态度摇摆起来。
就在几天之前，在冯贞平忍不住去试探王彰的时候，他竟拿命格推脱，说什么前些时日有高人给孙女看命，称今岁议婚不利，想将事情推到明年。
显然，康王因当日沉船时的举动遭到了皇帝的厌恶，这已不是个秘密了。冯贞平怀疑王彰如今想改弦易辙，与柳策业和解--虽然这可能性不是很大，但也并非完全不可能。王柳两家无深仇大恨，有的，不过是从前因争权而导致的不和。何况两家中间，还有一个太皇太后可以作缓冲。
如果这个猜测是真，一旦王柳两家合力支持太子，本就遭皇帝厌恶的康王想要上位，希望变得微乎其微。
加上就在昨日，冯贞平又听闻太子妃的母家竟也想用婚姻拉拢裴萧元，甚至，此举好似还得到了皇帝的首肯。这叫冯贞平再也坐不住了。
莫说只是给死了的人磕头谢罪，就算是要他给裴家子磕头--如果这样就能达到目的，冯贞平毫不犹豫也会去做。
他如今迫切想要将先将裴家儿子先拉拢过来，和他一道对付柳家和当今的太子。
只要柳家不稳，王彰自然又会乖乖找回康王。
而裴家子，他不可能不知道柳家在当年的北渊之战中扮演过什么角色。他和柳策业的仇是绝不可能消解的。想要扳倒柳策业，多一个像自己这样的助力，对他并没有坏处。
将来得皇位的，不是太子，就是康王。二选一，只要他不是蠢人，选谁对他更有利，他会知道的。
当然，他可能也有第三个选择，图谋作乱。但真若有那一天，反而是冯贞平求之不得的乱局。他本是武将，如今虽遭皇帝慢慢限权，但在地方，至今还有一些听他号令的旧部，越乱，他才越有用武之地。像现如今这样四平八稳，一切仿佛都在道宫里的那个圣人的眼皮子底下走着，冯贞平深感一种如被绳索慢慢捆紧双手般的无力。
他紧紧注视着面前的年轻人，片刻后，只听他淡淡道："阿史那王子收你五千金，看来暂时无须退还了。你想做什么，去做便是，在我职权范围内，我不阻挠。"
冯贞平心中大喜，低声道："我若有所行动，必会事先叫你知道。"
他向着面前的人拱手为礼，随即不再停留，转身匆匆离去。
片刻后，承平再次迈着轻快的步伐入内，为裴萧元斟了一杯酒，双手奉上。
裴萧元看他一眼，没有立刻接过。
承平注视着他，那一双平日总是笑吟吟的眸子，此刻烁着如野兽将要扑去撕咬猎物似的兴奋的精光。
"君严兄，我知道你想复仇。然而无论是太子还是康王，最后谁继位，你都是没有好结果的。"
"愚弟劝你，趁早另做打算。"
"无论何事，我会助你，在所不惜。"
承平用前所未有的严肃的语气，慢慢地说出了这几句话。
裴萧元和他对望了片刻，拿过承平一直举在手中的酒，一饮而尽，接着，咣的一声，撂下酒杯，拍了拍他肩。
"早些回去睡吧。"
他撇下承平，迈步离去。
这一夜，是裴萧元近来回家最早的一次。
他从酒楼出来，回到已三天不曾住的永宁宅。进去，走到他和她相隔一墙的院落外时，看到她那边的灯是黑的。
裴萧元在甬道上站了一会儿。
他心知，不可能是她这么早便熄灯安寝。
直觉也早就告诉他，今早她说出那样一番话，是她不会再回来的意思了。但是，他居然好像还是有点难以相信，直到此刻，仍是没有彻底回过神来。
此刻他就这么立着，也不知道自己到底在期待什么。
忽然身后传来一阵踢嗒踢嗒的脚步声，他转头，看到是自己的小厮提着灯笼来了，一看到他，脸就哭丧起来，说白天也不知道怎么了，在家里住了几天的那个姓杨的阉人和护卫都走了，还把叶小郎君屋里的东西、画笔颜料什么的，全都拿走了，只留下了侍女仆妇等人。
"我追上去问，他们也不说。到底是怎么回事？小郎君有跟你说过吗？她家里不住了，是要住哪里去？"
她是公主。当朝皇帝唯一的一位公主，寿昌公主。
裴萧元的心里模模糊糊地掠过这念头，口中却什么都没说，只迈步，朝住的地方走去，入内燃起灯火。青头跟了进来，继续絮絮叨叨地追问，小郎君到底什么时候回。
昨夜一夜无眠，裴萧元此刻只觉又倦又乏，被这小厮追问得心烦意乱，道了一句，随即打发小厮出去。
青头却不走，愣怔片刻，突然用力地拍了下自己的脑门："我知道了！"
"白天我就想和郎君你说了！昨晚我告诉小娘子，你不要那顶帐子，她很不高兴，问我有没有告诉你是她叫我买的，我说你知道的，你猜怎么着？她竟立刻要我拿去烧了！要不是我不答应，一万钱就这么没了！西市里一文钱如今买三只鸡卵，一万钱，三万只鸡卵！卵生鸡，鸡再生卵，不知道能卖多少钱！苍天！她竟眼都不眨要烧！"
"郎君，全怪你！怪你惹她生气了！她给你买东西，是对你好！你用就是了，为何非要和她作对？"
这小厮自从得过皇帝嘉奖，近来心宽体胖，连带着对裴萧元也没从前那么敬重了，此刻说话的语气，竟带着几分责备的口吻。
他此前对她的认知，仿佛一直还停留在甘凉郡守府里她拒婚的一幕，从不曾想，她会对他有别的什么可能。来长安后，和她有过的几次亲密举动，也都是他主动的，并且，事出有因。
他知她信任他，在身份被他识破后，对他也无秘密了。但他从未想过，她会钟情于他。
然而此刻，因这小厮的一番话，当他再忆起皇帝那恨不得杀了他似的怒容，还有她今早临走前的一番话，不由地怔了。
难道是真的吗，她竟真的曾心悦于他，而当他清楚地知晓，却是她告别走了的时候。
匆匆去往皇宫去的路上，絮雨的脑海里，也在反复地浮现着今早和宇文峙叙话的情景。
"姓裴的可没你想得简单。"这是先前偶遇时他曾说过的一句话。当时她未在意，然而此刻再去看，单就这一句话而言，宇文峙或许并没有说错。
大约因他一直想要寻仇的缘故，他对裴家的事了解得要比承平详细。据宇文峙的说法，当日陈思达和冯贞平背后的人，就是柳策业。如今他们个个以从龙之功身居高位，柳家和冯家也各自成为太子和康王的后台。
"说句大不敬的，也不知道圣人到底如何想的，当年为何不趁着景升太子谋乱的大好机会，将裴家一举给灭尽，斩除后患。裴冀倒也罢了，七老八十，想也没几年活头了，姓裴的可不一样了。就算如今无事，哪日圣人若是没了，无论太子还是康王二人当中哪个继位，以我看，姓裴的都休想有好日子过。"
"血亲之仇，不共戴天。此为无解之题。就算姓裴的认下了，柳策业和冯贞平能放得下心？换成是我，索性反了。与其引颈等着别人不知哪日先落下刀，不如自己先拔刀，别管成不成事，先杀个痛快要紧。"
"姓裴的不是蠢人，岂会连这也不知道。所以我劝你，离他远些，免得给你自己招惹祸患。"
宇文峙说出这些话的时候，语气是轻松的，甚至还带几分幸灾乐祸的愉悦。然而絮雨却暗自心惊肉跳。这种感觉，一直延续到她入了宫，小宫监告诉她，老阿爷正在等着她。
老阿爷是宫中人对赵中芳的敬称，絮雨闻言敛起心事，急忙随小宫监赶往紫云宫，才到宫阶前，便见赵中芳拖着他的残腿正在大门后的道殿里焦急地走来走去，不停张望外面，看到她身影出现，撇开一个要上来搀扶他的小宫监，忙忙地向着絮雨走来。
絮雨赶忙入殿。赵中芳命宫监退开，自己领她往后面走去，听到她问皇帝状况，愁容满面地低声道："昨夜公主出宫后，陛下的病便又犯了，老奴叫了太医来，也吃了药，总算稍稍好了些，却一夜不睡，怎么劝都不听，就睁着眼等公主消息，方早上得知公主归来，才放下了心，谁知疼痛又发作了，别说吃食，药也吃不下，叫胡太医施针止痛，也不让，又想吃丹丸了。老奴好说歹说，暂时劝住。公主快去看看吧。"
絮雨听得担心不已，更是懊悔万分。
若不是昨夜她一时没忍住，闯入宫问出那些话，惹了后来的事，阿耶想也不至于又发病至此地步。
她慌忙疾步行至外殿，见五六名太医聚在一起，正低声商议着用药，忽见赵中芳领着这宫廷小画师走进，纷纷看来，面露不解之色。
絮雨也顾不得这些了，自众人身畔穿过，掀开水晶帘子，径直入了精舍。
外面天已大亮，精舍内依旧四面封闭，不见天光，只以烛火照明，充满苦药之味，里面也没有旁人，只皇帝一个。他穿着中衣，躺在最内的一张榻上，额前贴着只镇神的药包，闭着目，人一动不动，只发出几道轻微的□□之声。
在絮雨幼年的记忆里，她的阿耶如天神般威风凛凛，是一个强硬的汉子。她何曾见过他如此虚弱无力的模样，奔到榻前问他怎样。只见皇帝吃力地睁开眼，看清是她，立刻停下口口，但表情看去，却似比方才更加痛苦了。
絮雨一时心疼无比，慌忙问道："阿耶你怎样？你哪里痛？是胸前吗？"
"不止那里......全身都痛......"皇帝闭着眼，哼哼唧唧地道。
絮雨想到自己小时候摔倒，总是要拼命地哭，仿佛哭得越大声，疼痛就越能减轻些。急忙道："阿耶你疼就哼出来，不要忍。"说完转头要叫太医，却听皇帝有气没力地说："阿耶不要看见他们了......看见就来气......能治好病，早就好了，还用等到现在，叫阿耶整天半死不活地熬着......"
絮雨被这话激得登时红了眼，劝："方才赵伴当说阿耶又要吃丹丸。阿耶你要忍忍。丹丸真的不能再吃了。太医们的药再好，也要阿耶你配合才行，多些耐心。阿耶你一向这样，有病不看，硬是拖着，如今把身体弄坏，又怪起太医无用。阿耶你要是有个不好......"
她再也忍不住了，晶莹的泪夺眶而出，一顿，怕被看见，急忙低头擦泪。
并不想在这种时候哭，然而眼泪却越擦越多，忽然此时，听到皇帝哎哎了两声："阿耶好像好了些？没那么痛了......"
她抬眼，见皇帝已睁开眼在看着自己，瞧去，他面上的痛苦之色果然轻淡许多。
"真的好了些吗？"絮雨依旧不放心。
胡太医精通针灸，能用针法减轻些痛楚。若是疼痛减到可以忍受的程度，再有她在旁监督着，阿耶应当慢慢就能戒掉一发病就用丹丸止痛的习惯了。
"胡太医他就在外面，我叫他来！给阿耶再看看--"说完抹了下眼，转身匆匆朝外走去。
皇帝闻言面色微变，一下坐了起来，探身抬手拦着絮雨。
絮雨被皇帝拽住，停步转头看去。只见皇帝一把拿掉额上贴的药包，甩开了，自己人也跟着坐了起来，笑呵呵地道："阿耶真的不痛了！全好了！不用叫胡太医！"
转眼，他就从奄奄一息的模样里恢复了过来。絮雨放心之余，未免诧异，忍不住多看了几眼，只见皇帝忽然又皱起眉，自己抓住了榻沿，作势慢慢躺下，口里道："好像还是有点晕......嫮儿你扶一下阿耶......"
此刻絮雨心里已经雪亮，气得不行，一把擦去自己面上还残带着的泪痕，恼道："阿耶你这是作甚？你当自己才三岁吗？"
皇帝昨夜身体不适是真，折腾了一夜，才缓回来。早上得知女儿平安归来，松气之余，思忖她昨夜质问的事，又颇觉烦恼，怕她回来还是不依不饶，这才装病，想以此蒙混过关。
此刻见被识破，老脸一热，幸好此殿只有昏光，料女儿也看不清，强作镇定："你一生气就跑得不见人，叫阿耶怎么放得下心？昨晚疼了一夜，哪里作假？不信你问你的好伴当去！"
絮雨看着面前的皇帝，衣裳发皱，头发胡子乱蓬蓬的，哪还有半点帝王的威仪？气恼之余，心里又觉他有几分可怜，想了想，终于还是忍气，决定不和他计较，绷着面道："方才赵伴当说你药也没吃。"
皇帝觉察女儿口气缓了下来，忙道："这就吃。端进来。"
絮雨走出去。赵中芳正等在精舍外，听到絮雨说皇帝已无大碍，要吃药了，松一口气，便叫太医们回去，又送来一直温着的药。
絮雨端入，皇帝喝了。赵中芳再叫宫监抬来一张食案，等宫监退下，笑容满面地道："公主早膳应也没用吧？就陪陛下一道用些小食。"
案上食物不多，但精洁可口，两样粥品，一甜一咸，甜为杏仁粥，咸为鱼羊粥，还有两盘糕点，几种鲜蔬并果子。都是絮雨小时候在定王府里喜欢吃的东西。
皇帝自己起身，坐到食案前，却不动箸，只望着絮雨。
她迟疑了下，在一旁赵中芳期待的目光之中，终于，慢慢走了过去，陪坐下来。
赵中芳上来服侍。父女各不说话，吃了这一顿多年之后再次同案的早饭。饭毕漱口，撤案下去，絮雨走去，灭了烛火，将帷帐一一束起，再开窗通风。
赵中芳此时捧着梳镜走来，为皇帝净面梳头。
絮雨在旁静静看着。皇帝靠坐在榻上，眼目半垂。
毕竟年已半百，应是昨夜折腾了一夜的缘故，此刻他的面上显露出了淡淡倦意。看着，看着，她也不知怎的，走了上去，示意赵中芳将梳子递来。
赵中芳起初一怔，但很快会意，欢喜不已，急忙奉上犀梳。
絮雨轻轻登上坐榻，跪坐在皇帝身边，为他梳头。
从前她也常常为阿公梳头，阿公总是夸她手巧。此刻如为阿公梳头一样，她打散皇帝头发，慢慢梳通，再收拢绾结，只觉发量稀薄，几不胜簪。
这情境，叫她不由又回想起小时候，阿耶在书房做事，她常坐到阿耶腿上去，要他陪自己说话，他不理会，她就扯他胡须，他痛得不行，又无可奈何。
那个时候，记得她的阿耶须发浓密，又黑又亮。她何曾想过，有一天，他会变成面前这样一个须发稀落的苍老之人。
朝阳入室，凉爽晨风拂动近畔一面帐帘。精舍内寂静无声，只角落的一只金狻香炉口盖里缓缓地升腾起一缕轻烟。
絮雨将梳头的动作放得更加轻缓，最后放梳，拿起玉簪，灵巧的手指捏着簪，轻轻插入发髻。
梳完头，皇帝还是没有动，仿佛坐着，就这样睡了过去。
虽已入夏，但毕竟是清早，絮雨怕皇帝受寒，正要下床去拿盖被，此时外面传来一阵轻悄的脚步声，并赵中芳的低低的传话声。
"陛下，太子殿下和太傅柳相、散骑常侍韦居仁前来求见。太子禁闭期满，拜谢陛下。"
絮雨一顿，垂目，匆匆就要起身，忽然手一重，冷不防被一只伸来的骨节突兀的大手给握住，阻止了她的离开。
她抬目，见皇帝慢慢睁眼，目内精光微烁，哪还有半分瞌睡的样子。
皇帝道了一句，随即转向絮雨，目光随之转为温和。
"不必离开。随阿耶出去，一起听听他们说甚。"皇帝说道。
絮雨默默扶着皇帝自坐榻上起身，取来外衣，服侍穿好，皇帝又恢复成平日叫人不敢直视的高高在上的威严的模样。她跟随出来，皇帝入座，她则隐身在了皇帝身后那一面水晶帘畔的屏风之后。
当朝太子李懋在其舅父柳策业、妻兄韦居仁的随同下入殿，一看到皇帝，便快步奔走过来，几乎是扑着，跪在了皇帝的脚下，用力叩首，待行礼完毕，抬起面，他热泪盈眶，哽咽着说，前番那些日子，他遵皇帝之命，闭门思过，每每想到皇帝阿耶对他的栽培，而自己辜负甚多，便痛彻心扉，悔不当初，日后定谨遵教诲，再不叫皇帝阿耶失望。
皇帝面色喜怒不辨，只点了点头。柳策业暗中观察，此时也接话，照例先是痛斥自己未尽到太傅职责，留意到皇帝又渐渐面露不耐，知他身体近年衰败，时常没有耐性听臣下在他面前长篇大论，众人每每觐见，都是捡着要紧的说。
果然，片刻后，遭皇帝打断。他便止言，叩首谢恩，接着再次开腔说起正事，道韦居仁有一女，家中长辈也不知哪里见过裴萧元一面，回来一直念叨他年少英才，定要韦居仁留意此事，结下子女婚姻。
"因老人家念念不忘，韦居仁无奈，不敢忤逆，寻到臣这里，问是否可行。裴家子是百里挑一的少年俊杰，臣自然无话可说，若能就此结下姻缘，也是一段佳话。但想到陛下器重此子，万一对他姻缘另有属意，韦居仁不敢擅自做主，故趁着今日机会一并求见陛下，想求陛下垂示。"
"倘若此事能得陛下做主，或是赐婚，则臣家更是三生有幸，感恩涕零！"此时韦居仁叩首，郑重说道。
此事轮不到太子开口，他静听而已。韦居仁满面期盼。柳策业垂目不动，半晌，一直没有听到皇帝发话，终于有些不安起来，悄然抬目，看见皇帝那张一贯冷木的脸，终于浮出一丝笑意。
"韦家关中大姓，裴家河东名门，若能结成姻亲，朕有何不可？此事你们自己去办便是，何必特意问朕？若是事成，赐婚何难。"
皇帝的这个答复，态度模棱两可，叫柳策业略感失望，但无论如何，并不算是打脸。这叫他又松了口气。忙和韦居仁一起又说了些谢恩的话，看皇帝面露倦色，自己目的也差不多达成，便出言告退。
太子走在最后，待出，迟疑了下，又回身，朝着皇帝恭恭敬敬地下跪，磕了个头，哽咽道："儿子此番经历，如获重生，多谢阿耶再给儿子这个机会。还有......
他本想说"还有姨母本也想陪儿子一道来给陛下问安"，忽然想到小柳氏不知何故受皇帝厌憎，贵为皇后，十几年不曾见到皇帝的面了。虽然并无明文禁令，但宫中人人都知，这紫云宫是她不能踏入的禁地，知这话若是说出口，非但不能为自己在皇帝面前博取好感，反而要惹厌憎，立刻吞了回去。
"儿子一定记取教训，再不叫阿耶失望！"他说完，躬身垂首，这才退了出去。
殿内人都去了。皇帝转头，看着女儿自帘后慢慢转出。
柳、韦是何目的，他自然一目了然，然而又牵涉裴家那个小子，皇帝的心里未免再次烦恼起来，怕女儿又想不通，正思虑着如何向她解释，却见她走到面前，轻声道："阿耶，方才忘了说，今日起我不住永宁宅了。你替我暂时安排个地方，随便哪里都行。宫中也可。"
皇帝一呆，没有想到，她昨晚跑出去一趟，回来竟好像变了个人，一时也来不及细想个中缘由，暂先松了口气，忙道："如此最好！阿耶早就这么想的。"
"离那些男人远些。嫮儿，阿耶告诉你，世上男子，没一个好东西，皆薄情寡恩之辈，惟利当先，说一套做一套。谁都不值当你为他难过。"
絮雨笑了笑，垂目不语。皇帝忽然想起一件事，招了招手，将女儿唤到身边道："长安入夏闷热，不是个住人的好地方。阿耶过些天就带你去苍山避暑，你散散心，别的，暂时什么都不用多想。"
絮雨小时候曾跟老圣人去过，知那里确是个好所在，避开这边的酷热，对皇帝的身体应当也是有好处的。
"阿耶自己看着办便是。"她应道。
皇帝很是欢喜，迟疑了下，又小心翼翼地问出一句此前一直想问的话。
"嫮儿，你就不想做回公主吗？我圣朝的公主。"
絮雨凝视着皇帝，道："我早上回来，就是想问阿耶，何时合适。"
"只要嫮儿你想，任何时候都合适。"
皇帝目中闪烁着极力抑制的喜悦之色，慢慢地握住了女儿的手，沉声说道。
