四姑娘见牤子和小梅一起出来，硬着头皮，没有躲开。
“昭男，你在这儿干嘛？怎么不进院呀？”小梅走到四姑娘面前。
“你家院子哪是我这小人物该去的地方。”
四姑娘竟然抛出这样一句话，她没有看小梅，一副怨恨的眼神直视着牤子。
牤子不搭言，无视四姑娘，直接推着自行车走过。
“昭男，别这样说，”小梅道，“你去我家里等着，我和牤子哥去接我姥爷和姥姥，等我们回来，咱们一起吃晚饭。”
四姑娘根本就没听小梅说什么，她看牤子硬生生从她身边走过，心里极其不是滋味。
“臭牤子，死牤子，我又没得罪你，你为什么不理我？”四姑娘眼泪在眼圈里噙着。
“我怎么不理你了，是你自己想的。”
牤子回应了一句，骑上自行车上路了。
“昭男，我先走了，你去我家等我们。”小梅一边说，一边骑上自行车，紧随牤子其后。
牤子和小梅来到东山果园，见到高老头，高老头听说小梅妈被释放回家很欣慰，至于请他和马小兰去吃饭，听说邹杰和高老三在场，他不想见到这两个人，拒绝与他们见面。
高老头打发小胖摘了一些李子、沙果和葡萄，让小梅带回。尽管果园由高老头掌管，但他还是公事公办，过秤、付钱，一分不少。
高老头与牤子和小梅约好，明天晚上在东山果园聚会，到时候，牤子和小梅一家人全要到场。
无奈，牤子和小梅没有请得动高老头，只好怎么去怎么回来，和家人谎称高老头嫌天晚路又远，来回不方便，所以没有来。
牤子和小梅赶回，叶家的晚饭开始，邹杰和高老三带来了鱼肉和午餐肉罐头，还有小烧白酒。
晚秋季节，豆角、茄子和黄瓜等蔬菜齐全，这顿晚餐很丰盛，表面上大伙推杯换盏，吃得很尽兴，因为有高老三、花喜鹊在场，有些话不能推心置腹。
小梅妈要申请生产队社员，邹杰建议她加入公社缝纫组，或者以她为主，在幸福屯成立一个缝纫组，每年向生产队缴纳一定数额的口粮款，生产队按日记工分，这样，缝纫组可以明码标价收取缝补和服装加工费，社员群众没钱，仍然可以用米面和鸡蛋代替加工费用。
既然有这样的成熟经验，小梅妈觉得这个办法可行，邹杰表示愿意出面周旋这件事。
高老三主动表示愿意为叶坤老师出面，恢复让叶坤老师教课。
饭桌上，邹杰提到牤子和小梅，小梅妈有意把两人的关系确定下来，叶坤老师不反对，花喜鹊愿意帮忙，待秋收过后，组织两家人坐到一起，名正言顺搞一个订婚仪式。
王奎队长态度也很明朗，他心里明白，当断不断，必有后患。既然牤子和四姑娘走不到一起，牤子和小梅一旦订婚，也就断了四姑娘的念想，未尝不是好事。
牤子和小梅不言语，心里却有说不出的幸福和渴望。
酒足饭饱，送走了邹杰和高老三，牤子天黑前为小梅家挑了满缸水。四姑娘就站在水井边，见了牤子，也不说话，满脸怨气地看着他。
第二日，牤子带领男社员在大田里收割黄豆，代理生产队长赵益民带领妇女社员在后山收割谷子。
花喜鹊又出头露面，参加了叶家的晚宴，大伙都关心小梅妈是否继续当裁缝的问题，花喜鹊忍不住把小道消息告诉了大家。
除此之外，花喜鹊故意当着四姑娘的面，把牤子和小梅要订婚的喜事也透露给了社员群众。
四姑娘听说后，像霜打的茄子，躲在一边，坐在谷堆上抹眼泪，社员们同情她，但没人敢劝她，谁劝谁找不自在。
“四姑娘，认命吧，现在又不允许一个人三妻四妾，不能一棵树上吊死人，”花喜鹊来到四姑娘身边，说起了风凉话，“依我看李刚就不错，要不要我帮你俩撮合撮合？”
“给你家姑娘撮合去吧，多撮合几个，姑奶奶不稀罕！”
四姑娘说完，倔强地站起身，他要去找牤子，问个清楚。
九月金秋，庄稼成熟，幸福屯的社员开始忙着收割。
今年与往年不同，春夏连续旱情，又遭受了病虫害，不仅如此，生产队在“人有多大胆，地有多大产”的蛊惑下，土壤深翻，深耕密植，浪费了种子，破坏了黑土层，结果事倍功半，庄稼长势不好。
天灾人祸，幸福屯除了东山泉眼沟小面积水稻好一些，其他大田里没有一点丰收景象。
放眼望去，苞米棒子小，黄豆苗稀秧矮，高粱和谷子更是难看，看来，粮食大面积减产已成定局，社员们一边收割一边叹息。
今天，牤子带领幸福屯的壮劳力，正在收割苞米地里夹带种植的黄豆。
牤子打头，两步远才能割出一把黄豆，他心里为今年上缴公粮任务和老百姓的口粮担忧。
牤子一边收割黄豆，一边想着该如何应对今年的欠产欠收，社员群众明年的日子怎么过。
这时候，有社员从另一趟苞米地钻过来，提醒牤子：“牤子，我看见四姑娘来了，是不是来找你的？”
牤子抬眼看到四姑娘出现在地头，毫无疑问，四姑娘是来找他的，牤子猜得出她的来意。
不想面对，也得面对，牤子没有躲避，收割到地头，直起身来，看着四姑娘。
两个人默默对视，谁也不说话，只见四姑娘眼泪扑簌簌地滚落下来。
“你是哑巴？看见我为什么不说话？”四姑娘劈头盖脸就是一句。
“我是哑巴，你不是，有什么话你快说，我还得打头割黄豆呢。”牤子态度不冷不热。
“你怎么不问我为什么不在地里干活，来找你？”
“来都来了，有事你就说，还用我问吗？”
“臭牤子，死牤子，没想到你这样不在乎我，”四姑娘哭着质问牤子“我哪一点不好？你还有没有一点良心？你出尔反尔，还是不是男人？”
“你把话说明白，我怎么出尔反尔不是男人了？”
牤子理解四姑娘此时的心情，但他不明白四姑娘为什么这样说他。
“你不是说，你和小梅根本不可能吗？”
牤子不言语，他是说过这样的话，直到现在他都觉得无法给小梅一个幸福的家。
但是，牤子有信心，有决心，他现在已经看到了光亮。
百秋出嫁了，现在家里盖房子的木料已经齐全了，土坯脱好了，今年秋后就可以上山割梢条编房帘子，割苫房草，冬闲的时候可以打石头，最晚明年夏天就可以把房子盖起来。
盖房子要请木匠，请帮手，要吃饭、花钱，困难是不少，但困难是暂时的，只要房子盖起来，一切困难都能挺得过去。
有了房子，他和小梅共同努力，相信未来的日子一定会好起来。
“你怎么不说话了，被我言重了？你觉得你配得上人家吗？人家是阳春白雪，你是啥？下里巴人！人家是一朵鲜花，你是啥？一坨牛粪！”四姑娘开始大声数落牤子，“你拿什么给人家幸福？别以为你对人家好，人家感激你就是看上你了，那是人家矬子里头拔大个，没有遇到比你更好的；三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的好男人有都是，人家白马王子现在只是没出现，你不过是滥竽充数，也就是我不知好歹，死皮赖脸，你以为你是谁呀？癞蛤蟆想吃天鹅肉，你配吗？想得美！”
四姑娘的这些话说得虽然难听，但是句句刺痛牤子的心，牤子发热的头脑，被泼了一记冷水。
“你有完没完？昭男，我知道你心里不舒服，我也知道一直以来你对我的好，但是，不管我和小梅订不订婚，咱俩都不合适，我从来都是把你当妹妹，从来没想过咱俩成为一家人，你问我你哪里不好，其实，你没什么不好，可我就是接受不了，不是一家人不进一家门，我也说不清楚为什么，就是没感觉，你不能怪我。”牤子坦诚地说，“昭男，你年纪不小了，不要在我身上浪费时间，不要执迷不悟好不好？咱俩就是兄妹，永远都是兄妹，我可以为你赴汤蹈火，就是没办法如你所愿，你想开点儿，你不是说，两条腿的好男人有都是吗？干嘛盯着我一个人？”
“好男人有都是，可是你牤子就一个，我就盯上你不放了，这辈子你不娶我，我就不嫁人了，老天爷作证，我生是你的人，死是你的鬼。”
四姑娘一边流着泪，一边霍地扑向牤子，紧紧地抱着牤子不撒手。
这时候，社员们陆续都到了地头，看到这情景，都知趣地躲闪开，在暗处偷偷地看着他俩的好戏。
牤子强行推开四姑娘，郑重地说：“昭男，你不要这样，这成何体统？我牤子何德何能，不值得你为我一辈子，如果真如你所说，生是我的人，死是我的鬼，你让我这辈子怎么心安？假如我娶了你，你也知道强扭的瓜不甜，你以为这就是你想要的吗？”
“对，这就是我想要的，我肯定会让你幸福，我可以天天伺候你，你还有什么不满意的。”
“我真不知道怎么跟你说才好，你怎么就不明白？感情的事，不是能说清楚的，就好比强行把你嫁给牛大成，你怎么不愿意？一个道理。”
牤子担心激怒四姑娘，好言相劝道：“昭男，你快回去吧，我得干活了，以后不要来找我，我受罪不起。”
“谁让你受罪了？你就这样讨厌我吗？臭牤子，死牤子，我不管你跟谁订婚，跟谁结婚，你不娶我，我就不放过你，这辈子都缠着你。”
牤子又去收割黄豆了，四姑娘索性坐在地头，根本就没有离开的意思。
牤子又割一个来回，四姑娘还在地头等候。
“昭男，你怎么还不去谷地？今天的工分不要了？”牤子直起身板问道。
“我就要你，工分算个屁。”四姑娘耍起了小孩脾气，“从现在开始，你去哪儿我就跟你去哪儿，我看你能把我怎样？”
“你能不能不闹？男女授受不亲，你不是小孩了，你让别人怎么看咱俩？”牤子说，“我不想跟你恼，你也得差不多吧，女人都像你这样，不天下大乱才怪呢。”
“唉，我就希望天下大乱，乱世出英雄，浑水能摸鱼，”四姑娘说，“你大可不必把我当女人，我生下来就是假小子，现在还是，余生就跟你混了，牤子大哥在上，受小弟一拜！”
牤子被四姑娘搞得哭笑不得，爱走不走，随便她怎么闹，不再搭理她就是了。
邹杰的消息是准确的。
小梅的母亲高秀兰能够提前被释放，是糟事中的喜事。 
